MIJN HAAR IS NIET ROD, DUS WAAROM IS MIJN GEZICHTSHAAR DAT WEL?

Het is je misschien opgevallen dat niet elke man met een rode baard ook rood haar heeft. De meeste rode baarden zijn zelfs van mannen met bruin of zelfs zwart haar. Het is een beetje een raadsel waarom veel mannen een rode baard hebben terwijl hun haar een heel andere kleur heeft. Als man met een rode baard kan ik me helemaal vinden in dit fenomeen, want mijn haar is bruin, maar mijn baard is zo rood als de ochtendzon. Niet dat ik dit ooit als een probleem heb ervaren. Eerlijk gezegd zou ik het niet anders willen, zelfs als ik dat zou kunnen! Daarom wil ik vandaag, met een beetje hulp van de 'magie' die we wetenschap noemen, uitleggen waarom dit bij veel mannen gebeurt als ze een baard laten groeien, in de hoop wat licht te werpen op de verwarring rond dit raadsel...

Hoe kan het dan dat een man met het zwartste zwarte haar een opvallend vuurrode baard kan laten groeien? Het komt allemaal neer op genetica. De gemakkelijkste manier (en enigszins onjuiste manier) waarop velen hier een verklaring voor proberen te vinden, is door aan te nemen dat je ergens in je familiestamboom het roodharige gen hebt dat aan jou is doorgegeven. Maar het is lang niet zo eenvoudig als het op het eerste gezicht lijkt. Hier komt het ingewikkelde wetenschappelijke gedeelte...

Ieder van ons heeft een gen dat bekend staat als MC1R. Dit gen is het 'ginger-gen' dat ervoor kan zorgen dat je vrijwel overal op je lichaam rode haren krijgt. Op je hoofd, wenkbrauwen, lichaam en zelfs schaamhaar. Maar dit gen komt het meest voor bij blanke mannen en uit zich meestal in de vorm van gezichtsbeharing. Dit betekent dat je af en toe een rood haartje in je baard kunt zien, terwijl anderen een volledige rode baardgroei hebben, ongeacht hun haarkleur. Genen coderen verschillende pigmenten die niet dominant zijn, zodat we er op een bepaald moment meer dan één kunnen vertonen. Deze worden melanine genoemd en zitten in je haar. Je haarkleur is afhankelijk van twee van deze pigmenten. Eumelanine is het zwarte pigment en pheomelanine staat bekend als het rode pigment. Door het MC1R-gen aan de mix toe te voegen en afhankelijk van welke pigmenten je lichaam in je genetische pool naar boven brengt, wordt bepaald of je een paar rode haren krijgt als je je baard laat groeien.

Kortom, met iets minder wetenschappelijke verwarring. We hebben allemaal de genetische aanleg om een prachtige rode baard te krijgen. Maar het is ons lichaam dat bepaalt welke kleur onze baard en ons haar krijgen.

Mijn advies? Als je een van de gelukkige mannen met een rode baard bent, draag dan je gemberkleurige gezichtsbeharing met trots. Je genetica zou trots zijn!

En tot de volgende keer, Beard on Brothers, Beard on...